《平等》（Equality）原作者R. H. 托尼（Richard Henry Tawney）是20 世纪英国著名的社会主义思想家、历史学家、社会批评家和工人教育活动家，不仅被英国工党誉为思想导师，而且是英国福利社会的主要推动者，在英国享有极高的声望。他曾先后执教于格拉斯哥大学、牛津大学和伦敦政治经济学院，并在1929 年至1930 年期间曾应南开大学邀请到中国进行考察。

《平等》（Equality）一书是R. H. 托尼的最重要、影响最广的代表作之一。在该书中，R. H. 托尼不仅分析了20世纪上半叶英国的社会状况和制度架构，而且通过引用大量历史、社会、经济、教育、医疗方面的资料，对英国社会的不平等现象及产生原因、平等与再分配的关系、不平等对民主的威胁等问题进行了细致分析，并提出了一系列实现经济和社会平等的具体措施。他强调公民权利与政治权利的平等是民主的本质，而要使民主成为一种社会形态，需要沿着两条路线前进：首先是要坚决消灭一切形式的特权，无论这些特权是源于环境差异、教育差异还是收入差异；其次是要把像不负责任的暴君一样的经济权利转变为在明确界定的范围内履行职责、对公共权威负责的社会公仆。只有如此，才能建立一个平等的社会。

该书自1931年首次出版后便产生了巨大反响，并先后于1938年和1952年两次修订后再版。它不仅在思想史上具有巨大理论价值，被视为英国社会主义思想发展的重要里程碑，而且在现实中对英国工党产生深刻影响，成为英国工党政府展开社会改革的行动指南。

世界名著的译介是极为重要的学术活动。在拿到该书版权后，启蒙编译所的相关负责人主动联系我院曾允博士商讨翻译和出版事宜。曾允博士与合译者陈杰通力合作完成翻译后，还负责了全书译稿的修改和统稿工作。译稿经编辑最终修订后交付商务印书馆，并于2021年7月正式出版。商务印书馆是中国国家级出版机构，是中国第一家现代出版机构，也是目前中国最具实力和影响力的文化出版机构之一，由它出版的学术译著在学界一直享有良好口碑。